Obwohl in den zur�ckliegenden Jahrzehnten zumindest in den Industriestaaten betr�chtliche Summen in die Luftreinhaltung investiert wurden, ist Luftverschmutzung ein ernstzunehmendes und globales Umweltproblem. Sch�tzungsweise 1,4 Milliarden Menschen weltweit atmen t�glich ungesunde Luft. Insbesondere in den st�dtischen Ballungszentren, deren Bev�lkerung sich in den n�chsten 30 Jahren voraussichtlich verdoppeln wird, unterschreitet die Luftqualit�t vielerorts die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Mindeststandards.

Die unges�ndesten St�dte der Welt

Die f�r die menschliche Gesundheit gef�hrlichste Komponente der Luftverschmutzung ist die Staub- oder Partikelkonzentration, die v.a. auf industrielle Quellen und Verkehrsemissionen zur�ckgeht. W�hrend in Nordamerika und Europa kaum noch 50 mg / m� �berschritten werden, liegen die Werte in Osteuropa und einigen Entwicklungsl�ndern z.T. deutlich �ber 100 mg / m�. In komplexer Zusammenwirkung mit anderen Luftschadstoffen wie Schwefeldioxid (SO2) - vornehmlich aus der Verbrennung von Kohle -, Stickoxiden (NOx) - vornehmlich aus dem Verkehr - und Ozon (O3) - als Folgeprodukt von NOx und fl�chtigen organischen Verbindungen (VOC) - verursachen besonders kleine Partikel akute und chronische Atemwegs- sowie Herz- / Kreislauferkrankungen und weisen z.T. krebserregende Eigenschaften auf (Ru�partikel). Selbst in den USA mit ihren relativ strengen Luftqualit�tsstandards werden j�hrlich etwa 50 000 bis 60 000 Todesf�lle auf Luftverschmutzung zur�ckgef�hrt.

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