Australien

Geografie

Australien ist der flächenmäßig sechstgrößte Staat der Erde und nimmt die Hauptlandmasse des Kontinents Australien/Ozeanien ein. Das Land erstreckt sich über etwa 4.000 km von Ost nach West und 3.200 km von Nord nach Süd.

Der größte Teil des Landesinneren besteht aus Wüsten und Halbwüsten, dem sogenannten Outback. Die Bevölkerung konzentriert sich hauptsächlich auf die Küstenregionen im Südosten und Südwesten.

Bevölkerung

Mit rund 26,5 Millionen Einwohnern bei einer Fläche von fast 7,7 Millionen km² hat Australien eine der niedrigsten Bevölkerungsdichten der Welt (ca. 3,4 Einwohner pro km²). Etwa 86% der Bevölkerung leben in städtischen Gebieten.

Die größten Städte sind Sydney (ca. 5,3 Mio.), Melbourne (ca. 5,0 Mio.), Brisbane (ca. 2,5 Mio.), Perth (ca. 2,1 Mio.) und Adelaide (ca. 1,4 Mio.).

Geschichte

Die Ureinwohner Australiens, die Aborigines, besiedelten den Kontinent vor mindestens 65.000 Jahren. Die europäische Kolonisierung begann 1788 mit der Ankunft der First Fleet in Sydney Cove, zunächst als britische Strafkolonie.

Am 1. Januar 1901 schlossen sich die sechs australischen Kolonien zum Commonwealth of Australia zusammen. Seitdem ist Australien ein föderaler Staat im Commonwealth of Nations mit der britischen Monarchin als Staatsoberhaupt.

Politisches System

Australien ist eine parlamentarische Monarchie und eine föderale Demokratie. Das Staatsoberhaupt ist der britische Monarch, vertreten durch den Generalgouverneur. Die Regierungsgewalt liegt beim Premierminister und seinem Kabinett.

Das Parlament besteht aus zwei Kammern: dem Repräsentantenhaus (151 Sitze) und dem Senat (76 Sitze). Die sechs Bundesstaaten und zwei Territorien haben eigene Parlamente und Regierungen.

Wirtschaft

Australien verfügt über eine hochentwickelte Marktwirtschaft mit einem BIP von über 1,5 Billionen USD. Wichtige Wirtschaftssektoren sind:

• Bergbau – Eisenerz, Kohle, Gold, Uran (größter Exporteur)
• Landwirtschaft – Weizen, Wolle, Rindfleisch
• Dienstleistungen – Finanzwesen, Tourismus, Bildung
• Energie – LNG-Export, erneuerbare Energien

Besonderheiten

Australien ist bekannt für seine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt mit zahlreichen endemischen Arten wie Kängurus, Koalas, Schnabeltieren und Eukalyptusbäumen. Das Great Barrier Reef vor der Nordostküste ist das größte Korallenriffsystem der Welt und UNESCO-Weltnaturerbe.