Weltsprachen
Als Weltsprachen bezeichnet man Sprachen, die als internationale Verkehrssprachen über ihre ursprünglichen Sprachräume hinaus Bedeutung erlangt haben. Sie dienen der Kommunikation zwischen Menschen verschiedener Muttersprachen.
Die meistgesprochenen Sprachen der Welt
Die Bestimmung der "größten" Sprachen hängt davon ab, ob man Muttersprachler oder die Gesamtzahl aller Sprecher (einschließlich Zweit- und Fremdsprachler) zählt. Nach der Gesamtzahl der Sprecher führt Englisch, während Mandarin-Chinesisch die meisten Muttersprachler hat.
Top 10 nach Gesamtsprecherzahl (2024)
| Rang | Sprache | Gesamtsprecher | Muttersprachler | Hauptregionen |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Englisch | ~1,5 Mrd. | ~380 Mio. | Weltweit, USA, UK, Australien |
| 2 | Mandarin | ~1,1 Mrd. | ~920 Mio. | China, Taiwan, Singapur |
| 3 | Hindi | ~600 Mio. | ~345 Mio. | Indien, Nepal, Fidschi |
| 4 | Spanisch | ~550 Mio. | ~485 Mio. | Spanien, Lateinamerika, USA |
| 5 | Französisch | ~310 Mio. | ~80 Mio. | Frankreich, Afrika, Kanada |
| 6 | Arabisch | ~270 Mio. | ~270 Mio. | Naher Osten, Nordafrika |
| 7 | Bengalisch | ~270 Mio. | ~230 Mio. | Bangladesch, Indien |
| 8 | Portugiesisch | ~260 Mio. | ~230 Mio. | Brasilien, Portugal, Afrika |
| 9 | Russisch | ~255 Mio. | ~150 Mio. | Russland, GUS-Staaten |
| 10 | Japanisch | ~125 Mio. | ~125 Mio. | Japan |
UN-Amtssprachen
Die Vereinten Nationen verwenden sechs offizielle Amtssprachen für ihre Arbeit und Dokumente:
- Englisch – Arbeitssprache des UN-Sekretariats
- Französisch – Arbeitssprache des UN-Sekretariats
- Spanisch – seit 1948 Amtssprache
- Russisch – seit 1948 Amtssprache
- Chinesisch – seit 1948 Amtssprache
- Arabisch – seit 1973 Amtssprache
Historische Weltsprachen
Im Laufe der Geschichte haben verschiedene Sprachen die Rolle einer Weltsprache eingenommen:
- Latein – Lingua franca des römischen Reichs und der Kirche bis ins Mittelalter
- Griechisch – Bildungssprache der Antike
- Arabisch – Wissenschafts- und Handelssprache im Mittelalter
- Französisch – Diplomatiesprache des 17.–19. Jahrhunderts
- Englisch – dominante Weltsprache seit dem 20. Jahrhundert
Kriterien für eine Weltsprache
Eine Sprache gilt als Weltsprache, wenn sie mehrere der folgenden Kriterien erfüllt:
- Hohe Gesamtzahl an Sprechern (Mutter- und Fremdsprachler)
- Geografische Verbreitung über mehrere Kontinente
- Verwendung als Amtssprache in mehreren Ländern
- Bedeutung in internationalen Organisationen
- Wirtschaftliche und kulturelle Relevanz
- Verwendung in Wissenschaft, Technologie und Internet
Die Zukunft der Weltsprachen
Experten prognostizieren, dass Englisch seine dominante Position als globale Lingua franca behalten wird, während Sprachen wie Mandarin, Spanisch und Hindi regional an Bedeutung gewinnen. Die Digitalisierung und das Internet verstärken die Verbreitung weniger großer Sprachen, während viele kleinere Sprachen vom Aussterben bedroht sind.